Sanidad pública / Sanidad privada

Santiago Pérez (*)

La cuestión no es  sanidad pública/sanidad privada, así en abstracto, sino la de  qué papel le corresponde a ambas en el sistema sanitario de un país que aspire a ser una sociedad avanzada.

Que una sociedad disponga, en el marco de la libertad de empresa y de una economía abierta, de un sector empresarial dispuesto a invertir y a gestionar servicios sanitarios es un gran activo  lo mires por donde lo mires.

Pero esa no es tampoco la cuestión. Lo que hay que definir   --y esa es una decisión política, que corresponde a los representantes de la ciudadanía--  es  qué servicios debe gestionar directamente la sanidad pública, y por tanto cuál debe ser la dimensión y el coste de los centros que integran el sector público,  y qué servicios  --de los financiados a través de los impuestos de los contribuyentes--   pueden quedar en manos de la gestión privada. La cuestión es, por tanto,  el modelo de atención sanitaria. Lo suficientemente compleja  como para definirla con trazos de brocha gorda. Por tanto, lo que digo a continuación  son unas meras reflexiones.

¿Puede y debe Canarias  (la 14, de 17 Comunidades Autónomas en renta per cápita) seguir siendo la cuarta en gasto público destinado a conciertos con centros privados y continuar en puestos “de vanguardia” en los rankings de listas de espera?

Las mismas cuatro comunidades están al frente en gasto público en conciertos con centros privados: Cataluña le dedica el 24,9 % de su gasto público en sanidad; Madrid, el 10,7 %; Baleares, el 10,4; y Canarias, el 9,3 %.

Las tres comunidades que preceden a Canarias en gasto en sanidad privada están entre las más ricas del país, según el INE, que las sitúa en las posiciones primera, cuarta y sexta en PIB per cápita (lugares que corresponden a Madrid, Cataluña y Baleares), mientras que Canarias ocupa el puesto 14 (de 17) en ese mismo indicador.

En mis años al frente del HUC aprendí algunas cosas, probablemente pocas: por ejemplo, que los servicios sanitarios públicos hay que pagarlos los 365 días del año; que una buena parte de ese coste es estructural,  sean sus indicadores de ocupación  altos o bajos; y, en consecuencia, que una vez  puesto en funcionamiento un servicio público no deben destinarse recursos del presupuesto público a  concertar esos mismos servicios con la sanidad privada mientras no se esté optimizando  la gestión y la rentabilidad social de aquéllos. Porque, de lo contrario, se tenderá a duplicar el gasto público sin una justificación razonable.

Tengo que reconocer que algunas vivencias directas sobre cómo han funcionado realmente las relaciones entre la sanidad pública y la privada en Tenerife  han condicionado  mis opiniones sobre este trascendente asunto: entre ellas, la de cómo se bloqueó durante una década la instalación de la Resonancia Magnética en el HUC  para facilitar la instalación y la extraordinaria rentabilidad de una RMN en una clínica privada. Y esta no era una cuestión meramente asistencial, sino del avance tecnológico  e investigador  de un centro  hospitalario público que entonces era líder en el archipiélago.

Otra, mucho más a la vista del público, fue la de cómo los sucesivos gobiernos de Coalición Canaria retardaron la construcción de los hospitales comarcales del Sur y del Norte de Tenerife, ampliamente demandados por los ciudadanos, intentándolo todo: hasta darle la vuelta como un calcetín a las iniciativas legislativas  tomadas en consideración por el Parlamento, para intentar que donde decía hospitales dijera, más o menos, centros socio sanitarios.

Y la otra, entre muchas más, fue la información que me dio un muy alto dirigente político: “No ha sido posible construir en Tenerife un hospital  público con perspectiva de futuro, equivalente al  Hospital Juan Negrín de Las Palmas”. Sin comentarios.

Ah, se me olvidaba!... Los episodios, que todos contemplamos  en vivo y en directo, que culminaron con el asedio al  consejero Morera, la prematura ruptura del  gobierno CC/PSOE en la pasada legislatura y la traca final  (como en las Fiestas del Cristo), de pura  arrechura  clavijista, de poner al frente de la consejería a un eminente representante de la patronal sanitaria,  desbordaron mi capacidad de asombro.

Si la definición  del papel que le corresponde a la sanidad pública y a la privada financiada con fondos públicos es  clave,  la cuestión de quién o quiénes (personas, equipos, partidos políticos) dirigen la  política sanitaria y  cuáles puedan ser sus compromisos y condicionantes  define el perfil de un gobierno. Más, mucho más que los grandes discursos o las grandes proclamaciones ideológicas.

Y una vez definido el papel que corresponda a la sanidad privada concertada, elegir bien a los responsables de supervisar el cumplimiento en cantidad y calidad  de los servicios concertados es también crucial. En fin,   se trata de acertar en la respuesta a la vieja cuestión de quis custodiat custodiem, quién vigila al vigilante.

Aunque en este terreno no hay fórmulas matemáticas, creo que una inmensa mayoría estarán  de acuerdo en definir una  “zona de certeza negativa”: en todas esas decisiones no debe subordinarse nunca el interés público a los intereses (muy legítimos, pero particulares) de la sanidad privada. Dicho de otra manera: que las empresas sanitarias privadas no jueguen con las cartas marcadas  cuando se deciden las prioridades de la política  y  a qué se destina el dinero de los contribuyentes.

Porque si el sector sanitario privado ejerce una influencia desmedida en la designación de los responsables de la política sanitaria, los equipos de dirección  o de los que tienen la delicada función de verificar el cumplimiento de los conciertos, todo lo demás (elecciones, programas de investidura…) corre  el riesgo de ser meras paroles, paroles, paroles…que dirían los haitianos. Y la buena gestión del dinero de los contribuyentes y, lo que es más importante, los derechos de la ciudadanía a la asistencia sanitaria de calidad y en condiciones de igualdad, no están suficientemente garantizados.

Me cuento entre los ciudadanos que creen que en el sistema de salud de una sociedad  deben jugar un papel fundamental los servicios gestionados directamente por las Administraciones Públicas y un papel complementario los centros privados concertados. Es una opción legítima. Y  mi  razón última, más que relacionada con el interminable debate sobre la eficiencia en la gestión, lo está con la igualdad en el acceso al sistema sanitario, que creo más asegurada con ese modelo.  Y, por tanto, con la efectividad del derecho de todos a la salud, que en estos  tiempos  es drámatica.

En estos últimos días, en conversaciones con amigos y responsables políticos, les he comentado que en la realidad social y en la  política no es fácil  distinguir   entre las  apariencias y la realidad.  Excepto cuando muchas  apariencias apuntan en la misma  dirección.

Y  que si se trataba de cesar a una  consejera, que ha intentado desempeñar lo mejor posible la complicada misión que le encargaron         -- decisión  que correspondía  en exclusiva   al presidente del gobierno--  la cuestión era “por quién”; y  si de reforzar el equipo de gestión de la Crisis del coronavirus, la pregunta era “con quién”. Esas conversaciones ya son pasado; pero las preguntas, no.

Las mismas cuatro comunidades están al frente en gasto público en conciertos con centros privados: Cataluña le dedica el 24,9 % de su gasto público en sanidad; Madrid, el 10,7 %; Baleares, el 10,4; y Canarias, el 9,3 %.

Las tres comunidades que preceden a Canarias en gasto en sanidad privada están entre las más ricas del país, según el INE, que las sitúa en las posiciones primera, cuarta y sexta en PIB per cápita (lugares que corresponden a Madrid, Cataluña y Baleares), mientras que Canarias ocupa el puesto 14 (de 17) en ese mismo indicador.

(*) Concejal del Ayuntamiento de La Laguna y profesor de Derecho